Dans un coin perdu du Maine se trouve l'orphelinat de St-Clouds. Le maître des lieux, le Dr Larch, y accueille les enfants non désirés, accouche les femmes aux grossesses tenues secrètes et fait avorter celles qui en font le douloureux choix. Parmi la nuée de mouflets qui peuple St-Clouds, le jeune Homer Wells va progressivement devenir l'ami, l'élève, puis le véritable assistant du Dr Larch qui voit en lui son parfait successeur. Mais Homer devenu grand, choisit de partir découvrir le monde, lui qui n'a connu que l'univers rassurant de l'orphelinat.
Situé dans les années 30 et 40, L'oeuvre de Dieu..., tiré du roman de John Irving, et adapté par lui-même, est d'abord une belle histoire, simple et émouvante. Réalisé par le cinéaste suédois L. Hallström (Gilbert Grape), ce film fait la part belle aux somptueux paysages du Maine et à sa lumière si particulière. Dans le rôle d'Homer confronté aux joies et aux peines du monde réel, le jeune Tobey Maguire, que les cinéphiles avertis auront découvert dans l'excellent Pleasantville - salut l'équipe des jeudis soir! - fait merveille et Michael Caine, loin des rôles inquiétants qu'on lui offre trop souvent compose avec brio un Dr Larch à qui on confierait tous les enfants du monde...
Nicolas Kissling